Nicht immer sichtbar, aber immer gefährlich

In unseren Wohn- und Arbeitsräumen verbringen wir den Großteil unseres Lebens. Oft nehmen wir an, dass diese Umgebungen sicher und gesund sind. Doch es gibt unsichtbare Risiken, die in vielen Gebäuden verbreitet sind: Schimmelbefall ist schon bevor er sichtbar wird, eine Bedrohung für die Gesundheit. Dieser tritt auf, wenn sich Mikroorganismen auf oder in einem Material vermehren.[1] Die Gründe dafür reichen von hoher Feuchtigkeit bis zu Nährstoffen im Material. Schimmelbefall kann nicht nur zu sichtbaren Schäden und Geruchsbelästigungen führen, sondern ruft erhebliche Schäden an der Gesundheit hervor. [2] Dieser Artikel beleuchtet die Entstehung von Schimmelpilz sowie dessen Gesundheitsrisiken.

Der Schimmelpilz
 
Schimmelpilze sind eine vielfältige Gruppe von Pilzen, die typischerweise Pilzfäden (Hyphen) und Sporen entwickeln und mit bloßem Auge als schimmelartiger Belag mit farbiger Oberfläche wahrgenommen werden können. Der Begriff „Schimmelpilze“ umfasst eine breite Palette von Pilzen aus verschiedenen taxonomischen Gruppen. Schimmelpilze bilden in ihrer Wachstumsphase Zellfäden (Hyphen), die als Myzel bezeichnet werden und oft kaum sichtbar sind. Zur Verbreitung produzieren sie Sporen.[3] Diese Sporen können erst mit bloßem Auge wahrgenommen werden, wenn sie in großer Zahl und farbig sind. Schimmelpilzsporen haben in der Regel einen Durchmesser von 2 µm bis 30 µm, wobei die meisten Sporen einen Durchmesser unter 10 µm aufweisen.[4] Dies ermöglicht es ihnen, in der Luft zu schweben und durch den Wind transportiert zu werden. In der Natur spielen Schimmelpilze eine wichtige Rolle bei der Zersetzung von organischem Material. 

[1] Umweltt Bundesamt, 2017, S. 13
[2] Kück, Nowrousian, Hoff, & Engh, 2009, S. 187-190
[3] Kück, Nowrousian, Hoff, & Engh, 2009, S. Kap. 2.1
[4] Kück, Nowrousian, Hoff, & Engh, 2009, S. 19

 Temperatur

Schimmelpilze zeigen eine breite Anpassungsfähigkeit an verschiedene Temperaturen. Je nach Temperaturpräferenzbereich des Pilzes werden sie in drei Kategorien unterteilt. Mesophile Schimmelpilze bevorzugen moderate Temperaturen und sind in unseren Breitengrad am häufigsten anzutreffen. Thermotolerante Schimmelpilze gedeihen auch bei höheren Temperaturen, während thermophile Schimmelpilze, wie Aspergillus Fumigatus, in gemäßigten Regionen selten vorkommen, mit Ausnahmen in bestimmten Umgebungen wie Kompostierungsanlagen und landwirtschaftlichen Aktivitäten.[8] 

 Feuchtigkeit

 Die Feuchtigkeit auf Materialoberflächen wird oft durch den aw-Wert (Wasseraktivität) gemessen, der das Verhältnis der relativen Luftfeuchtigkeit zur Materialoberfläche beschreibt. Schimmel kann bei einer relativen Luftfeuchte von 70 % bis 80 % an der Oberfläche wachsen, obwohl die Materialien nicht nass erscheinen. Ideale Wachstumsbedingungen treten bei Kondensation oder Tauwasserbildung auf. Unterschiedliche Schimmelpilzarten haben unterschiedliche Feuchtigkeitsanforderungen, wobei einige bereits bei einem aw-Wert von 0,70 bis 0,75 gedeihen können, während die meisten mindestens aw-Werte von 0,80 bis 0,85 benötigen. Stachybotrys chartarum benötigt noch höhere Feuchtigkeit und tritt nach Wasserschäden auf. Bakterien benötigen noch höhere aw-Werte über 0,9, um zu wachsen. Die Feuchtigkeitsgrenze, unter der kein Schimmelpilzwachstum stattfindet, liegt bei etwa 70 % relativer Feuchte an der Oberfläche. Mit steigender Materialfeuchte steigt die Wahrscheinlichkeit von Schimmelpilzwachstum. Bei 80 % relativer Feuchte und ausreichend hoher Oberflächentemperatur sind die Wachstumsbedingungen für viele Schimmelpilzarten erfüllt. Über 80 % relative Feuchte ermöglichen das Wachstum nahezu aller Schimmelpilzarten und Bakterien. In stehendem Wasser (100 % Feuchte) wachsen normalerweise keine Schimmelpilze, sondern Bakterien.[9]

[8] Umweltt Bundesamt, 2017, S. 25
[9] Kück, Nowrousian, Hoff, & Engh, 2009, S. 40

 Gesundheitliche Auswirkungen von Schimmel
 
 Schimmelsporen in Innenräumen stellen ein erhebliches Gesundheitsrisiko für die Bewohnenden dar. Die winzigen Partikel geraten durch die Luft in die Atemwege. Dies geschieht in von Schimmel befallenen Räumen oder neben kontaminierten Materialien. Ebenso können die Schimmelsporen an Kleidung oder Schuhen haften und so in andere Bereiche getragen werden.
 
 Die häufigsten Schädigungen durch Schimmel sind Atemwegserkrankungen wie Asthma, Bronchitis sowie Atemwegsinfektionen. In den schlimmsten Fällen wurden Nerven- und Nierenfunktionsstörungen sowie Entzündungen der Herzinnenhäute festgestellt.[13] Menschen, die über längere Zeit einer hohen Konzentration von Schimmelsporen und Toxinen ausgesetzt sind, entwickeln oft schwerwiegende gesundheitliche Probleme. 

[13] Kück, Nowrousian, Hoff, & Engh, 2009, S. 151

 

 Gesundheitliche Probleme, die mit Schimmel in Verbindung stehen, sollten stets ernst genommen werden. Unsichtbar, aber gefährlich! Schimmel in Gebäuden ist ein Risiko, das aktiv angegangen werden kann, um die Gesundheit in unseren Wohn- und Arbeitsräumen zu schützen. Die Maßnahmen zur Vorbeugung von Schimmel in Innenräumen umfassen die Beachtung der Raumfeuchtigkeit, das richtige Lüften und Heizen sowie die Behebung von Baumängeln und Wasserschäden. Bei Verdacht oder sichtbarem Befall muss ein Fachmann konsultiert werden.

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